Korean Podcast 🎙️ Ep.4 – Seollal Explained: Korean Lunar New Year

안녕하세요! 이번에는 한국의 가장 큰 명절, 설날에 대해 이야기해요. 설날은 떡국, 세배, 설빔 등 전통적인 풍습과 함께 가족들이 모여 새해를 축하하는 소중한 날이에요. 요즘에는 설날 문화가 어떻게 바뀌었는지도 소개해요. 또한, 설날에 겪을 수 있는 명절증후군과 이를 극복하는 방법도 함께 나눠요. 한국의 설날을 이해하고, 전통과 현대가 어우러진 이 특별한 날에 대해 자세히 알아보세요!

Hi everyone! This is all about Seollal, Korea’s Lunar New Year. Learn about traditional customs like tteokguk, sebae, and seolbim. We’ll also talk about how Seollal traditions are evolving in modern times and discuss Holiday Syndrome, a common stress during this festive season. Join us to explore the beauty of Korean culture and the meaning of this special holiday!

먼저 내용을 들어 보세요. 

First, Listen to it.

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팟캐스트에서 내용을 들으셨다면, 아래 한국어 스크립트도 함께 확인해 보세요!

If you listened to the podcast, check out the Korean script below!

안녕하세요, 티나쌤이에요!

오늘은 제가 어릴 때 가장 기다리던 날, 바로 설날에 대해 얘기해보려고 해요. 설날은 한국에서 새해를 맞이하는 가장 중요한 명절이에요. 가족들이 함께 모여 새해를 축하하고, 맛있는 음식을 나누며 서로의 행복을 기원하는 따뜻한 날이죠.

제가 설날을 특히 좋아했던 이유는 예쁜 새 옷 때문이었어요. 설날에 입는 특별한 옷을 ‘설빔’이라고 하는데요. 새 옷을 입으면 하루가 더 특별하게 느껴졌던 기억이 나요. 어릴 때 설빔을 입고 가족들과 사진을 찍으며 행복했던 순간이 아직도 생생해요.

그리고 설날의 하이라이트 중 하나는 바로 세배! 설날 아침, 아이들은 어른들께 정중히 절을 드리고, 어른들은 덕담과 함께 세뱃돈을 주세요. 이 절을 ‘세배’라고 하는데, 한 해 동안 건강하고 행복하게 지내라는 의미가 담겨 있어요. 어릴 때 저는세배가 끝나면 받은 세뱃돈을 하나하나 세어보며 뿌듯해했던 기억이 나요.

설날에는 또 떡국을 먹는데요, 떡국을 먹으면 한 살을 더 먹는다고 해요. 그래서 어릴 때 저는 빨리 어른이 되고 싶어서 떡국을 여러 그릇 먹으며 어른 흉내를 내기도 했답니다. 떡국은 쌀로 만든 하얀 가래떡을 얇게 썰어 맑은 국물에 넣어 끓인 음식이에요. 떡국의 맑은 국물은 깨끗함을, 하얀 떡은 청결함과 근엄함을 상징해요. 좋지 않았던 일은 모두 잊어버리고, 좋은 일만 가득하기를 바라는 뜻에서 떡국을 먹어요.

옛날에는 설날에 온 가족이 모여 만두를 빚기도 했어요. 만두소를 만들고 만두피를 빚는 일은 쉽지 않았지만, 모두가 함께하니 정말 재미있었어요. 떡만둣국을 먹으면서 가족들과 웃고 떠들었던 그 순간들이 저에겐 정말 소중한 추억이에요.

요즘 설날은 전통적인 모습에서 많이 변화하고 있어요. 예전에는 온 가족이 고향에 모여 조상님께 차례를 지내고 성묘를 가곤 했어요. 하지만 요즘은 설 연휴를 이용해 가족 여행을 떠나는 경우도 많아졌죠. 2025년 설 연휴는 대체 공휴일과 주말을 포함해 1월 25일부터 30일까지 무려 6일간 이어져서 국내외 여행을 계획하는 사람들이 정말 많다고 해요.

그런데 설날이 모두에게 기쁜 날만은 아니에요. ‘명절증후군’이라는 단어 들어보셨나요? 명절증후군은 명절 동안 받는 육체적 피로와 정신적 스트레스를 뜻하는데요. 특히 전통적인 가정에서는 많은 가사 노동이 여성들에게 집중되곤 해서 큰 부담이 되기도 해요.

차례 음식 준비부터 친척 맞이까지, 명절에 해야 할 일이 많다 보니 힘든 경우가 많죠. 그리고 세대에 따라 설날에 느끼는 스트레스도 다양해요. 젊은 세대는 잦은 잔소리나 진로와 결혼에 대한 질문을 부담스러워하고, 어르신들은 자녀들이 짧게 머물고 떠나는 모습을 보며 서운함을 느끼기도 해요.

이런 변화 속에서 요즘은 명절 문화도 조금씩 달라지고 있어요. 음식을 직접 준비하기보다는 간편한 반조리 음식을 활용하거나, 가족들이 함께 나눠 맡아가며 모두가 즐길 수 있는 설날을 만들려는 노력도 많아졌어요.

설날은 단순히 전통 명절 이상의 의미를 가지고 있어요. 가족 간의 따뜻한 정을 나누고, 새해를 함께 시작하며 희망을 나누는 날이죠. 전통과 현대가 어우러진 설날의 모습 속에서 그 따뜻한 의미를 잃지 않고 행복한 새해를 맞이하길 바랍니다.

여러분의 나라에도 설날과 비슷한 명절이 있나요? 있다면 댓글로 꼭 공유해주세요! 그럼 새해 복 많이 받으세요! 감사합니다.

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아래 내용은 영어로 번역한 거예요. 한번 확인해 보세요.  

Below is the English version of the content.

Hello, this is Tina!

Today, I want to talk about the day I looked forward to the most as a child—Seollal, or Korean Lunar New Year. Seollal is one of the most important holidays in Korea, a time when families gather to celebrate the new year, share delicious food, and wish each other happiness and good fortune.

One of the reasons I loved Seollal so much as a child was because of the beautiful new clothes. The special outfit worn on Seollal is called "Seolbim." Wearing new clothes always made the day feel extra special. I still vividly remember the joy of taking family photos in my Seolbim, feeling happy and festive.

Another highlight of Seollal is "Sebae." On the morning of Seollal, children perform a deep, respectful bow to their elders, who then offer words of wisdom and give "Sebae money" as a token of good fortune. The act of bowing is called "Sebae," and it carries the meaning of wishing for health and happiness in the new year. I remember counting my Sebae money after bowing, feeling a great sense of excitement and pride.

During Seollal, we also eat Tteokguk (rice cake soup). It is said that eating Tteokguk adds a year to your age. As a child, I wanted to grow up quickly, so I would eat multiple bowls of Tteokguk, pretending to be an adult. Tteokguk is made with thinly sliced white rice cakes cooked in a clear broth. The clear broth symbolizes purity, while the white rice cakes represent cleanliness and dignity. Eating Tteokguk on Seollal is a way of leaving behind bad memories and hoping for good things in the new year.

In the past, families would also gather to make dumplings together for Seollal. Preparing the dumpling filling and making the dumpling skins was not an easy task, but doing it together made it incredibly fun. Eating Tteok Manduguk (rice cake and dumpling soup) while chatting and laughing with family remains one of my most cherished memories.

These days, the way Seollal is celebrated has changed a lot. In the past, entire families would return to their hometowns to pay respects to their ancestors and visit ancestral graves. However, many people now use the Seollal holiday to travel with their families instead. In 2025, the Seollal holiday lasts for six days from January 25 to 30, including substitute holidays and the weekend, so many people are planning both domestic and international trips.

But Seollal is not always a happy occasion for everyone. Have you ever heard of "Holiday Stress"? This term refers to the physical and mental stress that people experience during major holidays. In traditional households, much of the holiday workload often falls on women, making Seollal a stressful time for many.

From preparing ancestral rites food to hosting relatives, there are so many tasks to handle that it can become overwhelming. The stress people feel during Seollal also varies by generation. Younger people often feel burdened by nagging relatives or questions about their careers and marriage plans, while older family members may feel sad when their children leave too quickly after visiting.

As society changes, the way people celebrate Seollal is also evolving. Instead of preparing everything from scratch, more families are opting for convenient pre-made or semi-prepared foods. Many families now divide the holiday responsibilities among members to ensure that everyone can enjoy Seollal together.

Seollal is more than just a traditional holiday—it is a day for sharing warmth with family, starting the new year together, and spreading hope. Even as traditions blend with modern customs, I hope we can continue to cherish the heartfelt meaning of Seollal and welcome the new year with joy.

Does your country have a holiday similar to Seollal? If so, please share it in the comments!

Wishing you a Happy New Year!

Thank you!

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